Lehrveranstaltung Technik und Gesellschaft (Seminar)

Technoscience and the City

April 15 – July 8, 2024

Description 

This course explores how Science and Technology Studies (STS) theories, concepts, and methods have been brought to bear on the city as a complex and dynamic object of study, and as an important site of socio-technical, cultural, and political life. A key assumption guiding our collective exploration pertains to the co-productionist relationship between technoscience and the city: technoscience shapes the city but the city also shapes technoscience. Keeping this mutually constitutive relationship in mind, students will be exposed to a range of empirical phenomena: urban infrastructures, the “smart city”, scientific management, locative media, climate change and innovation. By the end of the course, students should have gained an enhanced understanding of the intricate interdependencies of science, technology and the city. The seminar will be held in English and consists of 13 sessions covering a period of 12 weeks: one introductory session, 10 text-based sessions, one guest lecture as well as one excursion to Futurium.

Assessment

1.    Discussion lead (30%)

·      Approximately twice during the semester

·      Leading discussion involves preparing written notes and questions for class use and, depending on class size, may be done in collaboration with others responsible for a given session.

2.    Short essay (4,000 words) (70%)

·      Complete a final written exercise in a form to be negotiated with the instructor. All such writing is expected to be the student’s own individual work and not done in collaboration.

Key literature

·      Felt et al. (2017) “The Handbook of Science and Technology Studies”, MIT Press

·      Schubert and Schulz-Schaeffer (2023) “Berlin Keys to the Sociology of Technology”, Springer VS

·      Jasanoff (2004) “States of Knowledge: The Co-production of Science and Social Order”. NewYork: Routledge

·      Latour and Hermant (1998) “Paris: Ville Invisible”. Paris: La Découverte.

·      Latour, B. (1996) “Aramis or the Love of Technology”, Harvard University Press.

·      Easterling (2014) “Extrastatecraft: The Power of Infrastructure Space”, London, New York: Verso

·      Graham and Marvin (2001) “Splintering Urbanism: Networked Infrastructures, Technological Mobilities, and the Urban Condition”. London: Routledge

·      Zukin (2020) “The Innovation Complex: Cities, Tech and the New Economy”, Oxford University Press

·      Amin and Thrift (2002) “Cities. Reimagining the Urban”. Cambridge, Oxford: Polity

·      Farias and Bender (2010) “Urban assemblages: How actor-network theory changes urban studies”. Routledge

·      Greenfield, A. (2013) “Against the Smart City”. New York: Do Publications.

·      Gieryn (2018) “Truth-spots. How Place make People Believe”, University of Chicago Press.

·      Hughes (1983) “Networks of Power. Electrification in Western Society, 1880-1930”. Baltimore: Johns Hopkins University Press.

·      Coletta et al. (2018) “Creating smart cities”. Routledge.

·      Lindner and Meissner (2019) “The Routledge companion to urban imaginaries”, Routledge.

·      Evans, Karvonen and Raven (2017) “The experimental city”, Routledge.

·      Lachmund (2013) “Greening Berlin. The Co-Production of Science, Politics, and Urban Nature”, MIT Press

Seminar: Generative KI und die Frage der Kontrolle über Technik

SoSe 2024, Do 14-16, FH 918, Modul (Vertiefung) Technik und Gesellschaft, ISIS-PW: Weber

Veranstaltungskommentar:

Generative KI-Systeme wie ChatGPT, Gemini, DALL-E, Midjourney oder Stable Diffusion unterscheiden sich in folgenreicher Weise von den uns bislang bekannten und vertrauten technischen Geräten, Systemen und Infrastrukturen. Dies betrifft sowohl die Art und Weise, wie diese KI-Systeme hergestellt werden und wie ihre Funktionseigenschaften zu Stande kommen, als auch die Art und Weise, wie sie in Nutzungszusammenhänge integriert und genutzt werden. Anders als bei der uns gewohnten technischen Ausstattungen sind die Funktionseigenschaften generativer KI-Systeme nicht direkt von Entwickler:innen erschaffen und gestaltet, sondern von den KI-Systemen erlernt und dies in einer Weise, die von den Entwickler:innen nur indirekt gesteuert und kontrolliert werden kann. Und anders als bei der uns gewohnten technischen Ausstattungen werden generative KI-Systeme nicht mittels vordefinierter Befehle bedient, sondern durch alltagsprachliche Beschreibungen dessen, was man von ihnen will, denen die KI-Systeme auf der Grundlage eigener Interpretationen mehr oder weniger im Sinne der Nutzer:innen nachkommen. Eine der vielen soziologischen Fragen, die das Aufkommen und die Verbreitung von Systemen generativer KI aufwerfen, ist die Frage nach der Steuerbarkeit und Kontrollierbarkeit dieser neuen Technologie. Ziel des Seminars ist es, unterschiedlichen Aspekten dieser Frage nachzugehen.

Seminar: Infrastrukturen als Einrichtungen und als Praktiken

SoSe 2024, Do 16-18, FH 302, Modul (Vertiefung) Technik und Gesellschaft, ISIS-PW: Weber

Veranstaltungskommentar:

Infrastrukturen wie die Strom- und Wasserversorgung, die Mobilitätssysteme oder die verschiedenen Strukturen der Bereitstellung und Übertragung von Daten und Informationen sind besondere Formen sozio-technischer Arrangements. Infrastrukturen stellen Ressourcen bereit, die in vielen Ländern als Grundversorgung und als Voraussetzung für gesellschaftliche Teilhabe gelten. Zugleich handelt es sich um Ressourcen, die für sich genommen „langweilig“ sind, weil sie für sehr viele Nutzer:innen „nur“ die Voraussetzung für das sind, was sie eigentlich interessiert, nämlich die Nutzung der Produkte und Dienstleistungen, die diese Infrastrukturen voraussetzen. Zugleich sind Infrastrukturen wesentliche Strukturelemente moderner Gesellschaften: Sie bestimmen mit, in welcher Gesellschaft wir leben. Sie drängen sich dem beobachtenden Blick aber nicht auf, man muss gezielt hinschauen, um zu erfassen und zu verstehen, welche gesellschaftlichen Interessen und Sichtweisen in Infrastrukturen eingeschrieben sind, wie Infrastrukturen stabilisiert und reproduziert werden und welchen Einfluss sie auf unser Leben haben. Ein Teilbereich der Science und Technology Studies, die so genannten Infrastructure Studies, befassen sich seit gut zwei Jahrzehnten mit diesen Fragen. Gegenstand des Seminars ist es, die konzeptionellen Grundlagen und ausgewählte empirische Studien dieser Forschungsrichtung kennen zu lernen und zu diskutieren.