Lehrveranstaltung Vertiefung soziologischer Theorien (Seminar)

Science and Politics

Module: Advanced Sociological Theory/Vertiefung soziologische Theorie, 6LP

Dienstag 12-14 Uhr

Room FH 311

The relationship between science and politics has been a significant and inherently reflexive topic since classical sociological theory, e.g. Max Weber’s reflections on value neutrality, in analyzing modern society and its structures of knowledge. At the same time, it constitutes a complex field of research at the intersection of science and higher education studies, political science, and governance theories. For science studies, this relationship has been a central concern since its inception and has lost little of its relevance over time. Building on longstanding debates following the diagnosis of the “knowledge society,” discussions have addressed the politicization of science and the implications of efforts toward “evidence-based” policymaking. More recently, during the COVID-19 pandemic, the sociopolitical role of scientific expertise has come sharply into focus. At the same time, intensifying geopolitical conflicts raise new questions about the politicization of science, challenging established concepts and paradigms such as “global science” and “open science.” Based on an examination of key theoretical approaches to the interplay between science and politics, the seminar will explore these contemporary empirical developments and emerging research perspectives. In doing so, it will also address the complex institutional structures and configurations of actors that shape the relationship between science and politics.

Soziologische Gesellschaftsdiagnosen (auch: Zeit- oder Gegenwartsdiagnosen) interessieren sich für die zentralen Entwicklungslinien, Umbrüche und Krisen von Gesellschaften der Gegenwart. Ihr Ziel besteht darin, die ‚Signatur unserer Zeit‘ theoretisch zu interpretieren und begrifflich auf den Punkt zu bringen. Gesellschaftsdiagnosen liefern Deutungsangebote, Einordnungen und kritische Perspektiven zur gesellschaftlichen Selbstverständigung und zeichnen sich insbesondere dadurch aus, dass sie auch über die Grenzen des Fachs hinaus Aufmerksamkeit generieren. 

Im Seminar werden wir uns einerseits mit klassischen und aktuellen soziologischen Gesellschaftsdiagnosen auseinandersetzen. Ausgehend von der „Risikogesellschaft“ (Ulrich Beck) als einem zentralen Referenzpunkt dieses ‚Genres‘ und neueren Debatten über die ökologische „Katastrophenzeit“ (Sighard Neckel) schlagen wir den Bogen zu weiteren Diagnosen der Gegenwart. Dazu gehören etwa Analysen einer von „Beschleunigung und Entfremdung“ sowie der Suche nach „Resonanz“ geprägten Moderne (Hartmut Rosa), kultursoziologische Deutungen der Spätmoderne als „Gesellschaft der Singularitäten“ und ihrer Verlustdynamiken (Andreas Reckwitz), Untersuchungen zur ambivalenten Subjektivierungsform der Selbstoptimierung (u.a. Ulrich Bröckling, Anja Röcke) sowie Analysen der emotionalen Dynamiken, die die Moderne seit ihren Anfängen unter Hochspannung setzen (Eva Illouz).

Neben der inhaltlichen Auseinandersetzung mit einzelnen Diagnoseangeboten verfolgt das Seminar andererseits eine reflexive Perspektive, welche es zugleich ermöglicht, Fragen nach dem Selbstverständnis der soziologischen Disziplin zu thematisieren: Welcher Stellenwert kommt der soziologischen Gesellschaftsdiagnostik innerhalb der Soziologie zu? Wo liegen ihre Stärken, wo aber auch ihre Schwierigkeiten? Wie gehen gesellschaftsdiagnostisch arbeitende Soziolog­:innen eigentlich vor? Wo verlaufen die Grenzen zwischen Gesellschaftsdiagnose und Gesellschaftstheorie, zwischen Soziologie und (Gesellschafts-)Kritik? Und nicht zuletzt: Mit welchen anderen gesellschaftlichen Instanzen – etwa Journalismus, Literatur, Film oder Kunst – konkurriert die Soziologie, wenn es darum geht, die Gegenwart auf den Begriff zu bringen?